Antike minoische Palastanlage

Knossos ist die berühmteste archäologische Stätte auf Kreta – ein beeindruckender minoischer Palastkomplex aus der Bronzezeit, der als älteste Stadt Europas gilt. Man spaziert man durch labyrinthartige Gänge, sieht wunderbare Fresken und bekommt einen Eindruck vom Alltag und den Ritualen dieser alten Hochkultur. Der Palast wurde um 2000 v. Chr. erbaut, später durch ein Erdbeben zerstört und prachtvoll wieder aufgebaut, bis ihn die Achäer um 1370 v. Chr. endgültig zerstörten. Heute ist er ein Fenster in eine vergangene Welt.

Heraklion ist die Hauptstadt Kretas und bekannt für den Palast von Knossos und das bedeutende Archäologische Museum. Dort sind einzigartige Funde der minoischen Kultur sowie Exponate aus mehreren Jahrtausenden kretischer Geschichte zu sehen.

Beispielsweise kann man hier die Schlangengöttinnen von Knossos sehen

Die Eileithyia-Höhle liegt etwa 7 km östlich von Heraklion nahe Amnissos und war der minoischen Göttin der Geburt geweiht. Bereits in der Bronzezeit wurden dort Milch, Honig und Wolle als Opfergaben dargebracht. Antike Autoren wie Homer und Strabon erwähnten sie, und die Legende erzählt, dass Eileithyia selbst dort geboren wurde. Die Höhle ist auch unter dem Namen „Feenhöhle“ bekannt.

 Der Palast von Phaistos liegt im fruchtbaren Süden Kretas und war nach Knossos das zweitwichtigste Zentrum der minoischen Kultur. Er wurde um 1900 v. Chr. erbaut und beeindruckt bis heute durch seine klare Architektur und die weite Aussicht auf die Messara-Ebene. Hier wurde auch der berühmte Diskos von Phaistos gefunden – eine geheimnisvolle Tonscheibe mit spiralförmigen Symbolen, deren Bedeutung bis heute Rätsel aufgibt. Der Ort strahlt eine stille, offene Atmosphäre aus und gilt als einer der ursprünglichsten minoischen Paläste. 

Matala ist ein Küstenort mit Höhlen in weichem Gestein, die schon in der Jungsteinzeit als Wohnungen dienten und später in der Römerzeit als Grabstätten genutzt wurden. In den 1960er- und 70er-Jahren wurden sie von Hippies wiederbelebt und machten Matala weltberühmt. Zur minoischen Zeit war der Ort vermutlich der Hafen von Phaistos, in römischer Zeit diente er Gortyn als Hafen. Auch bei der arabischen Eroberung Kretas im Jahr 824 spielte Matala eine Rolle.

Die Diktäische Höhle ist  von zahlreichen Mythen umgeben. Hier soll der kretische Weise Epimenides 57 Jahre lang geschlafen und mit göttlicher Erkenntnis erwacht sein. Der Legende nach lebten in der Höhle auch die Harpyien – geflügelte Mischwesen mit Frauenkörpern und Vogelköpfen, die als Boten des Hades galten. Die Höhle strahlt eine geheimnisvolle, fast magische Atmosphäre aus.

Eine wunderschöne Stadt mit venezianischem Hafen und kopfsteingepflasterten Gassen.

Chania wurde vermutlich auf dem Gelände des Minoischen Kydonia gebaut, wie die Ausgrabungen im Kastelli-Hügel zeigen.

Am Ende des Hafens wird ein originalgetreues Minoisches Schiff ausgestellt, das bereits eine Fahrt nach Athen hinter sich hat. 

Der Palast von Malia wurde um 1900 v. Chr. erbaut und ist zwar weniger bekannt als Knossos oder Phaistos, dafür aber ruhiger und authentischer zu erleben. Nach seiner Zerstörung wurde er nicht wieder aufgebaut, weshalb sein ursprünglicher Grundriss gut erhalten ist. Noch heute wird rund um das Gelände weiter ausgegraben – eine einst große minoische Stadt kommt langsam zum Vorschein. Ein Geheimtipp für alle, die die minoische Welt in Ruhe entdecken wollen.

Gortyn ist eine antike Stadt im zentralen Süden Kretas, die noch als Geheimtipp gilt. Berühmt ist sie für den ältesten bekannten Gesetzestext Europas, der in Stein gemeißelt wurde. Ihre Ursprünge reichen bis vor die Zeit von König Minos zurück, doch die sichtbaren Ruinen stammen größtenteils aus der römischen Epoche – und sind erstaunlich gut erhalten.